Les huiles noires contiennent généralement des huiles de moteurs et certaines huiles industrielles -huiles d’usinage des métaux, fortement dégradées et contaminées-. Les huiles claires quant à elles, proviennent des transformateurs, des circuits hydrauliques et des turbines. Peu contaminées, elles sont chargées en eau et particules.

De nombreuses sources de déchets

Plusieurs activités sont susceptibles de produire des huiles usagées. On peut citer notamment les garages, concessionnaires, stations de vidange, stations services, transporteurs routiers, fluviaux, aériens, ferroviaires, les usines et entreprises industrielles, sociétés traitant les déchets contenant des objets et emballages souillés par des huiles… autant d’activités qui génèrent la production à haute échelle d’huiles usagées.

Huile de vidange

Pour le particulier, les huiles de vidange de voiture contiennent de nombreuses substances nocives comme les suies, les résines, les métaux lourds, le chlore, les acides organiques, les composés aromatiques dont certains sont dangereux pour la santé et susceptibles de dégrader l’environnement. Il faut donc verser cette huile dans un bidon hermétique avant de le déposer à la déchetterie, tout simplement.

Des solutions industrielles

Pour les industries, il existe différentes méthodes de recyclage.  Tout d’abord,  la "régénération", mode de traitement des huiles usagées pour la production d'huile de base régénérée. Ensuite, le "recyclage"  lui-même, mode de traitement des huiles usagées claires qui permet une réutilisation, la "reformulation", complémentaire au traitement des huiles claires recyclées pour en faire un produit fini, et enfin l'"incinération" qui utilise les huiles usagées comme combustibles. Pour mieux gérer le recyclage, le Code de l’environnement organise la récupération et l'élimination des huiles usagées afin d’assurer un ramassage aussi exhaustif que possible et d’obtenir une valorisation optimale des huiles collectées.