Ecrans à faible consommation, chargeurs intelligents et autres logiciels de contrôle de dépense énergétique sont rassemblés par le cabinet d'analyse Gartner au sein de cette nouvelle tendance que les consultants appellent green IT - sur son site, LeMondeInformatique vient tout juste d'ailleurs de lui consacrer une rubrique.

 A la mode car éthique, cette notion à géométrie variable peut rapporter gros, aux fournisseurs comme aux consommateurs.
Elle désigne en réalité deux choses distinctes : d'une part le souci environnemental des constructeurs d'informatique qui tentent de réduire la dépense énergétique de leurs produits, et d'autre part la capacité de certains de ces produits à jouer le rôle d'économiseur d'énergie.

Pourquoi s'y intéresser à titre personnel me direz-vous ? Eh bien pour ces deux mêmes raisons : le coût à l'usage des produits économes en énergie sera moins lourd, et les autres produits vous permettront de gérer de façon moins dispendieuse vos équipements existants, de l'ordinateur au frigidaire.

A l'initiative de la première catégorie de produits, se retrouvent quasiment tous les grands acteurs du marché de l'informatique et des télécoms. Nokia, IBM, HP et autres Lenovo s'engouffrent dans le créneau, en utilisant ce souci environnemental aussi un comme argument marketing. Sur le mode : « Achetez nos écrans LCD, nos portables, nos terminaux,... et vous préserverez la planète ».
C'est un peu de cette façon là que Nokia présente sa nouvelle technologie de recharge des batteries de ses téléphones.

Celle-ci consistant à couper automatiquement l'alimentation dès que le niveau optimum de charge est atteint, le constructeur estime pouvoir réduire de 50% la consommation d'énergie de tous les adaptateurs qui restent branchés même lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Résultat : la généralisation de ce système permettrait, selon lui, d'économiser au final une quantité d'électricité comparable à la consommation annuelle de près de 85 000 foyers !

Dans cet ordre d'idée, citons aussi le constructeur d'ordinateurs Lenovo qui fait appel à la fois à notre conscience d'éco-citoyen et à notre bon sens de consommateur averti en lançant sur le marché ses tous derniers écrans « basse consommation ». Ces derniers dépenseraient 40% à 60% d'énergie en moins comparés aux produits traditionnels. Le raisonnement s'applique également au marché professionnel, d'entreprises à entreprises.

Là, ce sont les technologies de virtualisation des serveurs (ordinateurs en réseau utilisés pour gérer ou stocker de grandes quantités de données) qui occupent le devant de la scène. Ainsi le spécialiste Dotgreen vient d'éditer un livre blanc dont certains chiffres sont particulièrement éloquents : un couple français et leur enfant ayant créé tous les trois leur personnage fictif dans le monde virtuel de Second Life (4 000 serveurs) provoquerait une dépense énergétique équivalente à celle de leur ménage, soit une consommation de 1 752 kWh par avatar...

Tout ça pour dire qu'en matière de green IT, logiques industrielles et pratiques personnelles sont intimement liées.La deuxième catégorie, celle des économiseurs d'énergie, rassemble quant à elle des produits beaucoup plus hétéroclites. Du logiciel qui transforme un simple compteur électrique en contrôleur de dépense énergétique aux bonnes pratiques de l'éco-citoyen responsable, bon nombre de sites internet et de blogs recèlent recette et astuces en tout genre. Il existe même un wikipedia (wikia green) consacré au greenIT.

Mais c'est certainement l'exemple de Teleinfo présenté par le site greenIT.fr, qui est le plus révélateur de cette nouvelle génération de produit, à mi chemin entre la débrouillardise personnelle et le partage communautaire : ce logiciel gratuit permet de récupérer les valeurs émises par un simple compteur EDF.

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?