Après les océans, ce sont maintenant aux émissions de gaz à effet de serre de s’afficher sur Google. Développée par des chercheurs de l’Université Purdue (Indiana) une carte interactive de Google Earth recense les émissions de CO2 rejetées dans l’atmosphère par les Etats-Unis, qui produisent environ 25 % des émissions mondiales.
Consultable sur le site internet de l'Université, cette carte indique le nombre de tonnes de CO2 émises par les différentes zones résidentielles et commerciales du pays. Ces chiffres sont également présentés par états, par habitants, et même par secteurs d'activité, du transport automobile aux centrales au charbon.
Financé par la Nasa et le ministère de l'Energie américain, ce projet baptisé Vulcan (Vulcain, en référence au nom du dieu romain du feu et des forgerons) a nécessité trois ans de travail. Il est mené par des chercheurs de l’Université Purdue en collaboration avec l'Université du Colorado et du Lawrence Berkeley National Laboratory. L’objectif ? Sensibiliser le grand public au problème du réchauffement climatique en l’impliquant dans le recensement des émissions de gaz à effet de serre. L’idée des chercheurs est double : fournir aux citoyens américains des informations sur leurs émissions de C02 en mettant cette carte en accès libre sur internet, mais faire en sorte aussi que le public participe à l’enrichissement de la carte en l’alimentant avec des données en provenance des rues, des immeubles ou des maisons.

L’ambition de cette carte est donc de devenir un site interactif alimenté directement par les citoyens. Mais pour l’heure Vulcan utilise pour l’essentiel des données en provenance de l'Agence américaine de protection de l'environnement et du ministère de l'Energie… qui datent de 2002 !

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?