Plus de 67 millions d’internautes ont lu la presse américaine en ligne en 2008, soit 12,1% de plus qu’en 2007. Ce record presque anormal en nos temps de vaches maigres est l’un des résultats de l’étude menée par le cabinet d’analyse Nielsen pour le compte de la Newspaper Association of America (NAA). Ces chiffres sont disponibles sur Nielsen Online, le site internet de l’institut de sondage.
Avec une croissance plus forte encore (16%), le nombre de lecteurs des dix journaux en ligne les plus consultés est passé de 34,6 millions en décembre 2007 à 40,1 millions en décembre 2008 ! A la première place du classement, le NYTimes.com compte pas moins de 18,2 millions de visiteurs uniques sur sont site internet (un visiteur qui se connecte plusieurs fois dans le mois n’est comptabilisé qu’une seule fois). Le deuxième, USATODAY.com, en dénombre quant à lui 11,4 millions. Puis vient Washingtonpost.com avec 9,5 millions lecteurs. Le seul dont l’audience recule est Boston.com, qui perd 6% de ses visiteurs.
Bien sûr cette augmentation est en partie imputable à la crise mondiale, aux élections présidentielles américaines, et surtout à la victoire de Barack Obama, qui ont suscité depuis quelques mois un très vif intérêt de la part des américains, mais aussi de la population du monde entier. Mais ces records d’audience ne sont pas seulement conjoncturels. Ils s’inscrivent en effet dans une tendance lourde, perceptible depuis trois ou quatre ans : les journaux en ligne auraient ainsi vu leur audience augmenter de 60% depuis trois ans selon John F. Sturm, président de la Newspaper Association of America.
Autre point significatif de cet attrait pour la presse en ligne : non seulement le nombre de visiteurs uniques augmente, mais en plus chaque visiteur se connecte plus souvent. Le nombre total de visites sur le top 10 des sites de journaux a augmenté ainsi de près de 27% par rapport à l'année précédente, passant de 199,6 millions de visites en décembre 2007 à 252,7 millions en décembre 2008 !
Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?
