Considéré comme l'ancêtre des cartes mémoires, le format Compactflash est probablement le plus utilisé. Il est par ailleurs utilisé dans d'autres applications que la photo ou la vidéo numérique comme les appareils réseau, les centraux téléphoniques, ou encore les appareils de mesure. Il existe 2 tailles de CompactFlash : Type I et Type II. Cela dépend de leur épaisseur. Le Type I est le plus répandu et est également compatible avec les emplacements de type II. L'idéal est de disposer d'un appareil qui supporte les deux types.

Grâce à son système de protection de données et à sa capacité pouvant aller jusqu'à 8 Go, la carte mémoire SD (Secure Digital) est plus souvent utilisé pour la musique et la vidéo. Cette catégorie de carte mémoire se démarque surtout par sa petite taille. Il existe de plus un format mini SD adapté aux appareils miniatures comme les assistants personnels, les petits caméscopes et les téléphones mobiles. La capacité maximale d'une mini SD est de 2 Go. Les cartes microSD ou TransFlash sont destinées pour les téléphones mobiles de dernière génération incluant des fonctionnalités avancées telles que lecteur MP3, appareil photo numérique, navigateur Internet etc. Pourvus d'un emplacement mémoire additionnelle, les cartes Transflash peuvent être utilisées dans n'importe quel emplacement Secure Digital standard.

Comme la capacité de mémoire des Memory Stick était souvent limitée 128Mo, Sony a développé le Memory stick DUO pour certains modèles de téléphone mobile. En raison de leurs fonctionnalités très développées, ces types de téléphone requièrent de grandes capacités de stockage pour fonctionner normalement. La XD est une carte mémoire de petite taille et, est dotée d'une rapidité sans précédent. Il est compatible avec tous les systèmes de lectures et d'enregistrement au format XD.