Présenté comme le cadeau de Noël de l’année 2008, le cadre photo numérique devient intelligent, multifonctions, et de plus en plus souvent sans fil à la patte. Du simple écran servant à visionner ses photos préférées au petit ordinateur familial, on trouve aujourd’hui quasiment tout sur le marché, pour des budgets variant de 50 € à 500 €. Alors, lequel choisir ? Afin d’y voir plus clair, nous les avons rangés en deux grandes catégories, en fonction de leur usage : d’un coté les écrans classiques qui gèrent essentiellement des photos ou des vidéos, mais qui disposent aussi de fonctions de baladeur pour écouter de la musique ou regarder des films ; et de l’autre, les multifonctions pouvant faire office de véritables assistants personnels. C’est, bien sûr, dans cette dernière catégorie que se trouvent les produits les plus récents.

Dans la première catégorie, les prix tournent autour de 50 € pour les petits formats (écran inférieur ou égal à 18 centimètres de diamètres) et de 150 € pour les grands (taille de l’écran supérieure à 26 centimètres de diamètre). On peut trouver ainsi sur les sites d’Amazon ou de Pixmania par exemple, plus d’une cinquantaine de modèles dont les plus connus sont la série des CADR00xx de Cool Device, le QPDPF102 de QPS ou le CURVY-Z1 de Coskin. Plusieurs critères entrent en jeu. Le premier est, bien sûr, la qualité de l’image. Là, le choix est relativement simple : ceux dont la définition de l’écran (mesurée en pixels) est la plus élevée sont généralement les meilleurs. Ainsi, avec ses 1024 x 600 pixels, le Polaroid XSU-01050B par exemple, offre une bonne définition de l’image, et donc un bon rendu. Il faut s’intéresser ensuite à l’angle de vue. Un angle de vue suffisamment large permet de ne pas être obligé de se mettre exactement dans l’axe du cadre pour espérer percevoir les bonnes couleurs. La propriété est facile à tester en magasin, un peu moins si vous achetez en ligne. Viennent ensuite la connectique (prise USB, compatibilité wi-fi), la taille de la mémoire interne (dont dépend le volume de photos ou de vidéos qu’il est possible d’embarquer) et l’alimentation électrique. Sur ce dernier point, il est important de vérifier que les cadres nomades disposent d’une autonomie suffisante. Attention, la plupart des produits du marché ne sont pas très performants sur ce point. L’un des meilleurs, le Samsung SPF-105P, est livré avec une batterie lui assurant une autonomie de 50 minutes à peine ! Enfin, certains modèles, comme ceux de Telefunken, Cosk'in ou Philips offrent la possibilité d’afficher quatre ou cinq photos en même temps sur l’écran.

Quasiment tous ces cadres photos peuvent servir aussi de baladeur audio ou vidéo. Mais au regard de cet usage particulier, le nombre de formats de fichiers lisibles (photos, audio et vidéos) et la capacité de stockage seront deux critères essentiels. Les formats indispensables sont, bien sûr tous les JPEG pour les photos, MP3 et WMA pour les fichiers audio et MPEG, DivX et XviD pour les vidéos. Quant à la capacité de stockage, elle se mesure par la taille de la mémoire interne et la nature du lecteur de carte intégré. Ainsi, la possibilité de lire les cartes SDHC (cartes dont la capacité est supérieure à 2 gigaoctets) devient une qualité de plus en plus essentielle. Le mieux est de disposer des deux, grosse mémoire interne et lecteur haute capacité. Sur ces critères, citons pour exemple le CP 102 de VEA : il dispose d’une mémoire interne de 1 Go, reconnaît de nombreux formats photo, audio ou vidéo, et avec son câble de connexion au téléviseur il peut servir aussi de lecteur de DVD. Le tout pour un prix très abordable, 110 €. Dans cette catégorie, certains produits apportent également de petits suppléments de confort, par exemple une prise pour brancher un casque afin d’écouter tranquillement sa musique.

Dans la deuxième catégorie, celle des cadres photo multifonctions, le critère le plus important à prendre en compte est, à notre sens, la facilité de navigation dans les menus. Multifonctionnalité oblige : plus qu’un critère de confort, c’est une quasi nécessité. On s’imagine mal, en effet, pianoter dix fois de suite sur le même bouton pour accéder à la messagerie ! La télécommande autonome ou l’écran tactile convivial sont donc indispensables. Actuellement, le plus performant dans cette catégorie est certainement le Myday de Giga-Concept. Ce véritable petit ordinateur de 128 mega octets (Mo) de mémoire vive est équipé d’une mémoire de stockage de 1 giga octets (Go) et d'un lecteur de cartes Compact Flash et SD. Il se connecte à l’ordinateur soit sans fil, compatibilité wi-fi, soit de façon plus classique via une prise USB. Disposant d'une autonomie de 3 heures selon son constructeur, il lit aussi bien des fichiers photo (JPEG), qu’audio (MP3, WMA, AAC) ou vidéo (MPEG, DivX, Xvid et MKV). Outre son écran tactile (26 centimètres de diagonale), ce sont les services qu’il propose qui en font le leader de la catégorie des cadres multifonctions. Tous accessibles par un menu qui s’affiche sur l’écran, ces services vont de l’agenda électronique partagé (possibilité d'invitations et d'alertes), écoute de web radios, réception de flux RSS, envois de messages, de photos, de vidéos.... Il sera commercialisé dès ce mois-ci, pour 489 € tout de même.

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?