Le mode de branchement du disque dur est le premier critère à prendre en compte au moment de votre achat ! Pour une utilisation sédentaire, optez pour un disque dur alimenté par le secteur. Si vous êtes souvent en déplacement, préférez les disques de poche. Sur le marché, vous pouvez trouver des modèles intégrant une batterie, avec une alimentation via un câble USB 2.0. ou Firewire. Notons que ces disques de poche peuvent être utilisés non seulement su un portable mais aussi sur n'importe quel type d'ordinateur.
Déterminer la performance d'un disque dur externe consiste à connaître son taux de transfert et son temps d'accès aux données. Généralement, un bon disque dur doit avoir une vitesse de rotation de 7200 tr/min minimum, une mémoire cache de plus de 8 Mo et un taux de transfert élevé. Evidemment, vous pouvez toujours prendre en compte l'espace de stockage du disque dur lors de votre achat. Choisissez-le en fonction du type de données que vous allez stocker.
Enfin, n'oubliez pas de prendre en compte l'ergonomie du disque dur lorsque vous l'achetez. Les disques durs présentent parfois des défauts qui ne sont remarquables qu'après utilisation. Aussi, au moment de l'achat, assurez-vous que le disque dur ne produit pas un bruit lors de son fonctionnement ou que le câble (USB ou FireWire) fourni soit assez long. Nous vous recommandons également de choisir un modèle peu encombrant pour votre bureau.