Le principe du Digital Skiing Coach est simple : cette semelle intelligente pour chaussure de ski embarque son propre système d'approvisionnement énergétique, capte les mouvements du skieur, les analyse, puis divulgue ses conseils d’amélioration via les écouteurs d’un téléphone mobile.

C’est une équipe de recherche pluridisciplinaire couvrant la mécatronique, l’informatique et les mathématiques de l'Université Technique de Munich (TUM) qui a développé cette semelle d’un genre nouveau.

Muni de capteurs sensoriels, elle permet au skieur qui la porte d’analyser ses mouvements et d’améliorer son style. Elle analyse les variations de pression exercées par son pied, et ce qu’il évolue sur une piste ou en poudreuse. Puis elle déduit, à partir de la répartition des pressions, la position du centre de gravité de son corps, et donc son attitude générale de skieur.
C’est l’élève qui choisit, en haut de la piste, son programme de coaching, la position du corps par exemple. Où porte le poids, à quelle vitesse sont abordés les virages… le logiciel compare les données du skieur avec celles qu’il possède en mémoire, qui sont celles d'un skieur professionnel. Au bas de la piste, le coach virtuel pourra donc analyser l’ensemble du tracé de l’élève. Il lui donnera alors ses conseils pour améliorer ses mouvements, son style sportif, son comportement de skieur… et sa sécurité.
Avec un prototype déjà testé auprès d’étudiants, le Digital Skiing Coach va entrer dans sa phase de commercialisation. Sa mise sur le marché est prise en charge par Moticon, l’entreprise créée par ses trois inventeurs avec l’aide de leur université. Produite en partenariat avec des industriels et fabriquée en série, la semelle intelligente vise à présent l’ensemble du marché du ski de loisir.
Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?