Souvenez-vous, le dessinateur Franquin avait déjà inventé la machine à moudre le café par récupération de l’énergie cinétique humaine dans l’un de ses premiers albums de Gaston Lagaffe. Eh bien aujourd’hui Matra nous propose un peu la même chose. Il ne s’agit plus de BD, mais d’un vélo mixte - de route et d’appartement, d’un genre nouveau : le petit dernier de la gamme des i-step est en effet présenté par son constructeur comme « le premier vélo électrique de fitness pour une remise en forme en douceur ».

Outre sa fonction classique de vélo à assistance électrique (le moteur s’utilise pour les montées trop fortes et se recharge dans les descentes), ce petit dernier de Matra est aussi un vélo d’appartement destiné à nous aider à perdre du poids, à garder la forme. Pas de grandes différences avec ses aînés de la route, mis à part un emmarchement très bas mieux adapté à la morphologie féminine, quatre programmes de régénération, ainsi qu’un prix de vente revu à la baisse - il est commercialisé à partir de 1450 euros, contre 1850 euros pour les modèles d’entrée de gamme antérieurs.

Qualifié de « vélo électrique intelligent » par son constructeur, ce nouvel i-step est en effet capable de recharger sa batterie « à la demande », pourrait-on dire. Son atout ? Une console électronique de commande qui permet de changer facilement et instantanément de programme, donnant ainsi la possibilité de passer du mode assisté (pour n’effectuer qu’un effort limité) au mode le plus sportif, où les dépenses de calories sont les plus fortes. Doté de huit programmes différents, quatre pour l'assistance et quatre pour la régénération, cet i-step est également muni d’une batterie amovible. Cela permet, si on le désire, de laisser le vélo à l’extérieur afin de n’emporter que la batterie pour la recharger dans son appartement. Mais dans l’optique d’une remise en forme, mieux vaut emporter le tout… et pédaler.

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?