Le club Piou Piou pour les plus petits. On peut faire prendre des cours de ski aux enfants dès trois ans. L'ESF (Ecole du Ski Français) a en effet mis en place un club Piou Piou qui initie les plus petits (entre trois et six ans) aux sensations du ski, tout en proposant un cadre sécurisant et ludique. Des parcours adaptés leur sont proposés, et ils reçoivent une médaille Piou Piou à la fin des cours. Pour les skieurs de 7 à 12 ans, ou ayant obtenu le Piou Piou, le club est également habilité à délivrer l'ourson. Premier palier de l'apprentissage du ski, celui-ci permet d'accéder aux cours supérieurs. C'est dans cette classe que le skieur apprend à slalomer et à pratiquer le fameux « chasse neige », technique de freinage et de virage indispensable.
Après l'ourson, l'enfant prépare le flocon. Pour l'obtenir, il devra maitriser les virages en chasse-neige sur un parcours plus long et plus sinueux. La descente sera plus longue et il devra passer des tests d'équilibre sur un parcours comportant des bosses.
Du Piou Piou au flocon, il n'est pas rare de franchir les paliers en une seule semaine de cours. Mais inversement, une semaine de cours n'implique pas forcément le passage au niveau supérieur. Car plus l'enfant progresse, plus on lui demandera de maîtrise technique. Si le ski peut se débuter dès trois ans avec le Piou Piou, le flocon ne s'obtient qu'après l'ourson et pas avant sept ans. Ensuite, les choses sérieuses commencent avec la première étoile.
Des paliers vers une meilleure maîtrise du ski. Il faut passer trois étoiles pour accéder aux niveaux supérieurs, et donc aux compétitions. La première consiste à se perfectionner dans l'équilibre et la maîtrise du terrain, du slalom et des dérapages (d'un niveau plus élevé que le chasse-neige). Encore du domaine de l'initiation, cette première étoile est assez facilement accessible aux enfants. Attention tout de même au risque de démotivation en cas d'échec.
La deuxième étoile est un approfondissement de ces techniques. Les enfants doivent maîtriser les dérapages dans les virages et l'équilibre prend de l'importance. Les parcours comportent des bosses qu'il faut apprendre à franchir pour accéder au niveau suivant. A ce stade, le skieur doit être fluide dans ses mouvements et montrer une certaine assurance dans les virages.
Enfin pour la troisième étoile l'élève doit être tout à fait à l'aise avec son environnement. Il doit savoir apprécier la qualité de la neige, adapter sa glisse et faire face aux obstacles éventuels. Il doit aussi savoir glisser en schuss (descente en skis parallèles) et maîtriser les festons (descente avec virages qui demande vitesse et équilibre). Ces derniers requièrent en effet beaucoup d'équilibre latéral. L'épreuve finale sera composée d'un slalom de 10 à 15 piquets et d'une épreuve de vitesse avec dérapages de base et festons simples.
Après cette troisième étoile, vient l'étoile de bronze. Ici, le skieur doit maîtriser le slalom (qui n'est pas une épreuve de vitesse mais de virages). Il doit aussi parfaitement contrôler son équilibre, testé sur un parcours de bosses. Arrive ensuite la dernière étoile, l'étoile d'or qui couronne un bon niveau de ski. Pour l'obtenir, il faut réussir un slalom chronométré et franchir un parcours technique réclamant vitesse, maîtrise des dérapages et équilibre.
Comment réagir en cas de difficultés ? Si un enfant a du mal, il faut l'encourager à s'entrainer, même en dehors des cours de ski. Mais si les professeurs estiment qu'il n'est pas en mesure de passer au niveau supérieur, il faut en tenir compte. Le ski est est en effet un sport physique qui peut être dangereux en cas de chute. Outre un équipement adapté et de bonne qualité, l'enfant doit s'entrainer sous la surveillance d'un adulte prêt à intervenir en cas de problème.
Cours de skis : combien ça coûte ? Il existe plusieurs formules. Pour un cours collectif, les tarifs à la semaine sont compris entre 150 et 200 euros en fonction des écoles. Formule la moins coûteuse, le nombre de participants varie entre 10 à 20 personnes environ suivant la saison (vacances scolaires ou non). L'avantage ? On évolue dans une dynamique de groupe et on côtoie d'autres skieurs en apprentissage. Cette formule peut cependant ralentir la progression des uns ou des autres car elle est mal adaptée aux rythmes de chacun.
Deuxième solution : les cours particuliers. Entre 20 et 40 euros l'heure selon les stations et la saison, ces cours permettent de progresser très rapidement car un professeur est à la disposition d'un seul élève pendant deux à trois heures. Le moniteur corrige les défauts qu'il repère et le skieur peut lui demander d'approfondir tel ou tel point sur lequel il n'est pas à l'aise. Mais le coût de cette formule est au final bien supérieur à celui d'un cours collectif, même s'il peut s'avérer efficace de faire appel à un professeur particulier quelques heures pour se perfectionner.
A mi chemin entre ces deux formules, il existe également des cours hybrides. Appelés semi-collectifs, ces cours coûtent de 15 à 30 euros l'heure. Ils allient le plaisir d'apprendre en groupe, pour partager des moments conviviaux et ludiques, avec les avantages du professeur particulier. Ce dernier peut en effet consacrer une partie de son temps à chacun individuellement car le nombre de participants est peu élevé. Cette formule est particulièrement bien adaptée à un groupe d'amis en vacances ou aux couples.
Mais quelle que soit la formule choisie, il est toujours préférable de comparer les tarifs en fonction des périodes de l'année et des stations. Les cours seront moins onéreux dans les plus petites stations, et inversement...
Quelles étoiles pour les adultes ? « Les skis » sont l'équivalent adulte du flocon. Ensuite, le principe de progression est le même : lorsque le skieur a obtenu « ses skis », il peut passer le test du 1er degré, pour lequel il doit maitriser chasse neige et virages. Puis pour le deuxième degré, il se frottera aux descentes en virages et débutera les dérapages et festons de base. Enfin, il devra maitriser parfaitement les dérapages et faire preuve d'un équilibre parfait pour le troisième degré. Il pourra alors s'initier au ski tout terrain.
Valéry, rédaction de MaNews.
