Ambiance zen. Deux avantages : le calme et la sérénité. Si vous recherchez des vacances zen, et un regard totalement nouveau sur les régions traversées, la péniche est idéale. En flânant entre 6 et 15 km/h on peut notamment découvrir le canal du Midi, classé au patrimoine mondial de l'Unesco, le canal de Bourgogne, du Nivernais, le marais Poitevin, et même des grandes villes comme Strasbourg ou Paris qui peuvent s'apprécier sous un angle différent (voir l'inventaire des destinations). Certaines compagnies sont également implantées dans d'autres pays d'Europe. Il est par exemple possible de louer une pénichette pour arpenter la lagune de Venise, parcourir les canaux des Pays-Bas et même le fleuve Shannon en Irlande.
Près de quatre vingt dix sociétés (Crown Blue Line, Locaboat Holidays, Nicols sont parmi les plus connues) proposent une flotte de plus de deux mille bateaux. La plupart ne nécessitent pas de permis spécifique. Une rapide formation est dispensée avant d'embarquer pour le séjour. Une carte de plaisance vous est alors remise qui sert de permis de navigation provisoire et de certificat d'assurance.
Tout confort. Il vous en coûtera de 200 à 600 euros la semaine par personne. Tout est compris dans la location, sauf le gasoil qu'il faut payer à la fin de la croisière en fonction de la consommation. Les différents modèles sont faciles à prendre en main et disposent de tout le confort, chambres et salle de bain, terrasse solarium, moteur insonorisé etc. Ils peuvent contenir de deux à huit personnes sur les modèles les plus spacieux.
On peut s'amarrer gratuitement à peu près partout à condition de ne pas gêner la navigation. Une participation est simplement demandée pour le stationnement dans les ports les plus touristiques. Par ailleurs les règles de navigation sont quasi identiques au code de la route.
Clou du séjour, le passage des écluses. Souvent contrôlées par des éclusiers (le job d'été de nombreux étudiants), il vous faudra en prendre les commandes vous-même à de nombreuses reprises. La seule partie un peu technique du voyage.
Nicolas, rédaction de MaNews.
