La France et l'aviation, c'est d'abord une grande histoire d'amour. Et cette histoire ne date pas d'hier. Des noms tels que Saint-Exupéry, Nungesser ou encore Coli ne vous disent peut-être pas grand chose, mais ce sont des aviateurs pionniers dans leur domaine... et ils sont tous français ! Il n'est donc pas si étonnant d'apprendre que la France possède un nombre impressionnant d'aéroclubs. En effet, plus de 600 installations ont adhéré à la Fédération Française Aéronautique (FFA), qui contribue au développement de l'aviation légère. Aujourd'hui, cette dernière dénombre également plus de 47 000 pilotes licenciés.

Etape 1 : passer le brevet de base de pilote d'avion. A partir de l'âge de quinze ans, on peut passer le brevet national. La première étape est d'être déclaré apte par un médecin titulaire d'une qualification de médecine aéronautique. Pour le test pratique, il faut répondre à une soixantaine de questions sous forme de QCM, et obtenir un minimum de 75% de bonnes réponses. Alors, on peut effectuer un dizaine d'heures de vol accompagnées. La phase d'apprentissage se terminera avec cinq heures de vol en solo, dont vingt atterrissages. Le brevet de base coûte au minimum 2 500 euros en France et représente un tremplin vers la licence supérieure. A ce stade, les pilotes amateurs peuvent voler seuls dans un rayon de 30 km autour de l'aérodrome sur leur avion de formation.

Etape 2 : obtenir la licence de pilote privé. Suite au brevet, on peut passer la licence européenne. Il faut avoir au moins 17 ans et participer à un test de 120 questions, qui porte sur la réglementation, la mécanique, la préparation du vol, les facteurs humains et les communications radio. Comme dans le cas précédent, il faut obtenir 75% de réponses justes. Ensuite, il faut justifier d'au moins quarante cinq heures de vol dont vingt cinq avec un instructeur et dix en solo. Le budget varie entre 5 000 et 7 000 euros, si vous le passez en France. Une fois la licence obtenue, on peut voler sur un avion pour lequel on est qualifié au-dessus des territoires français et européens.

Etape 3 : entretenir sa licence. Contrairement au permis de conduite automobile, il est nécessaire d'entretenir une licence de pilote privé. En effet, cette dernière a une période de validité limitée. Ainsi, tous les deux ans, il faut exécuter douze heures de vol (dont une avec un instructeur) et douze atterrissages dans l'année qui précède l'expiration de la licence. De plus, une visite médicale est obligatoire tous les cinq ans pour les pilotes de moins de 40 ans, et tous les deux ans pour les autres. Si la période de validité de la licence est expirée, il faudra repasser l'épreuve pratique d'aptitude avec un instructeur.

Léa, rédaction de Manews