Le Tai-chi-chuan est un art martial interne qui s'exécute au ralenti. Il consiste à enchaîner harmonieusement des gestes et des postures. Il en existe une centaine environ, tous devant être exécutés de manière fluide, souple et dans la lenteur. Les mouvements ont pour but de décontracter et d'étirer les muscles, un exercice à l'opposé du travail par la force.
Il permet également de travailler sa coordination et sa souplesse ainsi que de prendre conscience de son corps. Le Tai-chi-chuan est associé à de la méditation en mouvement car il favorise la circulation de l'énergie corporelle. La respiration, lente et profonde, y est très importante. Elle permet en effet de gérer le stress et d'atteindre un état de tranquillité intérieur.