Yaourts au bifidus actif pour favoriser le transit intestinal, ou encore laitages enrichis en fer et en calcium pour renforcer les os : en plus de leur fonction nutritive, les alicaments cherchent à procurer des effets bénéfiques sur notre santé. Ainsi, des aliments de la vie courante telles les huiles, les céréales ou encore les produits lactés sont artificiellement améliorés afin de prévenir l'apparition de certaines maladies ou autres maux de la société moderne.

En Europe, en aucun cas les alicaments ne peuvent être présentés comme des médicaments, ni être associés à des symptômes de maladie comme fièvre, mal de tête ou mal de ventre. La loi oblige bien sûr leurs fabricants à respecter toutes les normes sanitaires applicables aux produits alimentaires. Mais n'étant pas des médicaments, ils ne sont pas soumis en revanche à la réglementation beaucoup plus contraignante de ces derniers.