Au départ, les chercheurs de Cefrio (Centre francophone d'informatisation des organisations) ont distingué deux générations au regard des usages d'internet. La première est la génération X des 35 à 44 ans. Qualifiée aussi de « génération tampon », elle s'est très vite retrouvée devancée par les plus jeunes. Ces derniers qui appartiennent à la génération Y des 25-30 ans, sont nés entre la fin des années 1970 et le milieu des années 1990. Première génération à avoir toujours connu internet, l'usage qu'ils en font est à la fois personnel et professionnel. Ce sont des adeptes du web collaboratif et du partage d'activité via les réseaux. Mais en se focalisant sur les plus jeunes d'entre eux, les 12 à 24 ans, les chercheurs du Cefrio ont montré qu'il existait une autre fracture à l'intérieur même de cette génération Y.

Les filles jasent, les gars jouent. S'appuyant sur l'interview par téléphone ou par mail de 2000 Québécois de 12 à 24 ans, l'enquête du Cefrio montre qu'ils sont les plus gros consommateurs de numérique et d'internet. Ainsi, 84% d'entre eux possèdent un lecteur MP3, 64% dispose d'un ordinateur de bureau et 39% d'un ordinateur portable, 60% d'une console de jeu vidéo, 57% d'un téléphone mobile conventionnel et 5% d'un téléphone intelligent (smartphone). Côté connexion, 91% ont accès à internet à haute vitesse depuis leur maison. Et avec 22 heures passées sur internet par semaine, les 18-24 ans en sont les plus gros utilisateurs. Mais les usages diffèrent aussi avec le sexe : les garçons sont les plus nombreux à posséder un ordinateur de bureau, une console de jeu ou un smartphone. Les filles quant à elles disposent plus souvent d'un téléphone mobile. Elles communiquent davantage (tenue d'un blog, échange d'informations, participation à des réseaux sociaux,...) alors que les garçons se divertissent et consomment plus (achats ou jeux en ligne, petites annonces, téléchargement ou écoute de films et de vidéos,..). D'où le constat des chercheurs Québécois : « Les filles jasent et les gars jouent ».

Les 35-44 ans, champions de la banque en ligne. Appelée « génération tampon » (expression créée en 1991 par le romancier canadien Douglas Coupland), cette génération X rassemble les personnes nées entre le début des années 1960 et la fin des années 1970. La messagerie et la planification des vacances sont, de loin, leurs deux principaux usages d'internet. Mais ils sont aussi les champions de la banque et des achats en ligne. Adeptes des vidéos en ligne, ils fréquentent également beaucoup les sites gouvernementaux. Mais contrairement aux jeunes de la génération Y, ils sont très peu actifs sur le web collaboratif (web 2.0), que ce soit pour l'écriture ou l'expression collective via le net.

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?