Tous les jouets vendus en France doivent être conformes aux exigences de sécurité imposées par la réglementation en vigueur (propriétés mécaniques, inflammabilité, caractéristiques chimiques, électriques,... pour en savoir plus lire Un guide pour acheter des jouets sans substances toxiques ). Cette réglementation tient compte du comportement habituel des enfants, des plus petits qui mettent tout à la bouche aux plus grands qui jouent à l'extérieur. Voir à ce sujet l'interview de Jean-Luc Laurent, directeur général du Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE), dans lequel il cite les principaux risques présentés par les jouets. 

L'importance du label CE. Premier conseil : avant même d'acheter un jouet vérifiez qu'il comporte bien le marquage «CE». Par ce label, le fabricant atteste que ses produits ont été conçus et réalisés conformément aux exigences essentielles de sécurité fixées par l'Union Européenne.

Puis lisez attentivement tous les avertissements portés sur l'emballage. Pour cela, tenez compte notamment des indications concernant l'âge de l'enfant : s'il comporte des petites pièces, un jouet inoffensif pour les plus de sept ans peut s'avérer dangereux pour les moins de trois ans, ses derniers risquant de les avaler en les portant à la bouche. Même si la surveillance est la précaution numéro un, il est donc également très important de choisir des jouets adaptés à l'âge des enfants. 

Attention aux produits qui ne sont pas vraiment des jouets. Pour les plus jeunes, privilégiez les mécanismes simples et évitez les jouets qui comportent des systèmes pliants (risque de pincement ou de coupure). Lorsque l'enfant commence à ramper ou à marcher, les boîtes et les coffres à jouets peuvent se transformer en pièges dangereux, un couvercle lourd par exemple peut se refermer brusquement. Faites attention aussi à certains produits qui ne sont pas des jouets (poupées décoratives ou folkloriques dites «de collection», modèles réduits pour collectionneurs adultes, puzzles de plus de 500 pièces). Enfin, méfiez-vous des jouets qui comportent des piles (vérifiez si cela est possible la sûreté du boîtier contenant les piles) ou un transformateur permettant un branchement électrique. Et en cas de problème, pensez à signaler tout incident àl'Unité départementale de la concurrence, de la consommation, et de la répression des fraudes de votre domicile.

Bien d'autres précautions encore sont à prendre, les risques peuvent se cacher partout... Adoptez toutefois une démarche raisonnée : vigilance oui, paranoïa non !

Fatima Rougi, journaliste - auteure du blog DailyRougi