Thème de l'émission Capital sur M6 en ce début de Septembre, l'évolution du montant des dépenses de rentrée est assez controversé. Selon les journalistes du magazine économique, ces dépenses qui englobent produits alimentaires, électroménager et prêt à porter devraient baissées de 1 % en moyenne comparé à celles de l'année précédente. Ils notent également que c'est dans l'électroménager que cette baisse est la plus forte. Mais qu'en est-il exactement des dépenses scolaires ?

Une chute des prix de 8,7 %. L'enquête annuelle de l'association des Familles de France évalue les dépenses de rentrée en forte baisse. Ainsi, le coût de la rentrée d'un enfant en sixième chuterait de 8,7% par rapport à l'année dernière, soit un coût moyen de 174,23 euros pour 2009. Réalisée pour la 25e année consécutive, cette enquête porte sur une petite cinquantaine de références scolaires, dont quatre articles de sport. Il s'agit là des produits « essentiels » recensés par le ministère de l'Education Nationale, dont le prix est censé ne pas bouger. L'étude indique par ailleurs les pourcentages de baisse par type de magasins : ce sont les plus spécialisés qui affichent la plus forte baisse de prix (-14,1%), puis viennent les hypermarchés (-5,7%) et les supermarchés (-2,6%). En terme de produit, la palme revient au classeur rigide dont le prix chute de 4,59 euros l'an dernier à 2,20 euros en 2009, ainsi qu'au cahier grand format, 2,91 euros l'an passé et 1,39 euro cette année. Seul les « vêtements de sport » ont augmenté de 0,9 %, pour une dépense moyenne par enfant de 51,92 euros.

Attention toutefois prévient Familles de France, le prix des fournitures scolaires achetées sur internet a augmenté en moyenne de 24 %. Et le droit des consommateurs n'est pas respecté sur cinq des huit sites examinés, indique-t-elle. L'association précise par ailleurs avoir assigné deux d'entre eux en justice.

Baisse des prix surtout sur les produits de marque. Haut ou bas de gamme ? Sur ce point, c'est l'enquête du Crioc (Centre de recherche et d'information des Organisations de Consommateurs) qui retient l'attention (ww.crioc.be). Selon cette dernière, les magasins se mettent au vert et réduisent leurs prix les plus bas. Le prix du panier composé des produits « les moins chers » est quasi au même niveau que l'an passé (environ 41 euros). Le prix de ce panier le moins cher a sensiblement diminué en particulier chez Carrefour, Auchan et Trafic. Pour les produits de marque, les enquêteurs notent également une diminution du panier le moins cher. Celui-ci se situe entre 43 et 73 euros selon l'enseigne. Le prix du panier de marques le plus cher a quant à lui augmenté. Et varie à présent de 65 à 167 euros.

Des frais qui augmentent avec l'âge des enfants. Analysant les listes fournitures demandées par une quarantaine d'écoles primaires, La Ligue des familles estime pour sa part que le coût moyen de la rentrée d'un enfant s'élève en 2009 à environ 150 euros. Ce qui représente à peu près un tiers des dépenses scolaires annuelles selon l'association. Les auteurs de l'étude soulignent par ailleurs que les frais scolaire augmentent avec l'âge de l'enfant. Ils précisent aussi que les familles ont tout intérêt à acheter des fournitures durables, du type mines ultra résistantes ou rechargeables, crayons non vernis ou colle sans solvant, ou encore produits en matériaux recyclés comme le B2P de Pilot fabriqué à partir de bouteilles plastiques. 

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?