Ses personnages évoquent simplicité et joie de vivre. Elle est répertoriée dans Le Who's Who in International Art. Ancienne élève de l'académie Julian où elle a été reçue première en dessin de sa promotion, Jo Basset est certainement l'un des artiste contemporains à connaître. Pourtant, à ses débuts, ses parents préféraient la savoir institutrice. Elle obéit, mais n'abandonne pas pour autant la peinture. Mieux encore, elle crée des ponts entre ses deux métiers, artiste et institutrice. « Le fait d'avoir été directrice d'école maternelle m'a beaucoup apporté en tant qu'artiste peintre, dit-elle. J'avais donné une connotation artistique à cette école, et cela a inspiré mon art ». La fausse naïveté de ses dessins et ses couleurs franches, c'est la proximité des enfants qui lui ont apporté. Puis tout s'enchaîne. Etats-Unis, Grande Bretagne, Chine, Belgique, sélection par les organisateurs de la Fiac de Barcelone... les expositions internationales se multiplient. Comme le créateur high tech, « pour être reconnu en France, un artiste doit passer par New York. Et moi, ajoute-t-elle, j'ai eu de la chance car j'y ai exposé trois fois ».

Mais au juste, la reconnaissance ça fait quoi ? « La première exposition, ça fait tout drôle et c'est formidable, on se dit que c'est un rêve », répond-elle. Mais une exposition, c'est une mise à nu. A la fois joie et angoisse, le regard des autres suscite un sentiment d'inconfort qui perdure. « J'en suis à ma vingt cinquième exposition, mais c'est toujours la même chose, la même angoisse ». Une sensation d'insécurité parfois très concrète : « Un visiteur est passé sur mon stand au salon Art Shopping d'octobre dernier, raconte-t-elle. Il est venu me parler uniquement pour me dire que ce que je faisais ne lui plaisait pas. Il était assez agressif. Mais malgré tout, cela me fait plaisir de voir que mon travail interpelle. Et ce, même si parfois nous avons l'impression d'être au cirque lorsqu'on nous regarde comme des bêtes curieuses ».

A la recherche de la simplicité. Quand elle débute dans sa vie d'artiste, Jo Basset fait de la peinture de type impressionniste, à l'huile. Puis très vite sa recherche la conduit vers un besoin de simplicité de plus en plus fort. Mais faire simple, ce n'est pas simple du tout : « Je suis toujours sur la corde raide, dit-elle. Tous les artistes sont à la recherche de l'absolu. Moi, le mien c'est la simplicité. Et il est très difficile à atteindre". Comment fait-elle ? Une peinture de Jo Basset commence généralement par la réalisation de dessins effectués d'après un modèle vivant. Puis, reprenant certains de ces dessins, elle s'en sert pour mettre en scène une idée et construire ainsi un nouveau tableau. Ensuite, c'est la magie de l'inspiration qui joue, pour trouver les bons équilibres de couleur, les bonnes formes, qui traduiront au mieux son émotion. Gènes, empathie, besoin de s'exprimer.. Difficile de dire ce qui fait l'originalité d'un artiste. Mais avec un arrière grand père sculpteur et des parents jugeant que le métier d'artiste ne convient pas aux filles, rien d'étonnant à ce que Jo Basset porte dans ses oeuvres un regard particulier sur les femmes.

Andrée Muller - Journaliste, écrivain - Auteure de La net économie, PUF 2007, collection Que sais-je ?