C'est à Hollywood, en Californie, que sont tournées la quasi-totalité des séries TV. ET c'est là aussi que les producteurs se sont rapidement rendu compte qu'ils pouvaient les rentabiliser en les adaptant au cinéma.
Un double succès. Le plus gros succès en la matière est incontestablement Star Trek, à ce jour la franchise la plus rentable d'Hollywood. En tout, neuf films et deux séries ont réussi à susciter aussi bien l'enthousiasme des téléspectateurs dans un premier temps que celui des habitués des salles de cinéma dans un deuxième temps.
L'importance du casting. Les reprises à succès se sont répétées dans les années 80. Il y a eu d'abord les Incorruptibles, adaptés au cinéma par Brian De Palma. Respectant fidèlement le script de la série, le film a bénéficié en outre de l'interprétation hors norme de Robert De Niro. Peu de temps après, La Famille Adams connaitra le même succès. Les effets spéciaux, et encore une fois le casting, l'ont transformé en film culte. En 1989, c'est Tim Burton qui réussit l'exploit d'adapter Batman au cinéma. Le succès est immédiat. Le film et ses nombreuses suites seront mondialement connus et reconnus.
L'idée va prendre toute son ampleur dans les années 90. Les séries TV les plus populaires vont alors faire la convoitise de quasiment tous les producteurs. Plusieurs dizaines de feuilletons vont, en conséquence, être adaptés au cinéma en quelques années seulement : Maverick, Le fugitif, Les Pierrafeu ou encore Casper connaîtront ainsi un double succès. Plus tard, c'est l'adaptation du très controversé Xfiles qui fera sensation.
Une pratique courante. Aujourd'hui ce principe de la double vie est devenu presque banal, notamment lorsque les séries touchent à leur fin. C'est ainsi que de grosses productions hollywoodiennes ont vu le jour, par exemple Charlie's Angel, Ma sorcière bien aimée ou plus récemment encore Sex and the City. Etonnant alors de constater qu'à ce jour aucun Soap (Dallas, Les feux de l'amour) et aucune série dramatique (Urgences, Les Experts, New York unité spéciale) n'ont fait l'objet de projets cinématographiques.
