A l’heure où le prix des carburants ne fait qu’augmenter, les sources d’énergie non conventionnelles retiennent plus que jamais l’attention. L’idée selon laquelle les moteurs à combustion seraient remplacés par l'électricité, de l’air comprimé, des déchets organiques ou même de l’eau a déjà fait du chemin.

Aujourd’hui, General Motors, Ford et Chrysler, pour ne citer qu’eux, sont en train d’expérimenter des parcs de véhicules hybrides et électriques.

La voiture électrique est déjà sur le marché ! A Toronto, Zenn Motor a déjà mis au point un Véhicule à Basse Vitesse (VBV) qui fonctionne à l'électricité (coût de la voiture : 16 000 $). La traction des roues avant se fait par six batteries à l'acide. La vitesse de 40 km/h heures a une autonomie de 56 km. 300 modèles auraient déjà été livrés en 2007 !

Quant à Ford, des chercheurs de l'Université de Californie à Los Angeles travaillent sur un modèle air-hybride.

Mais, les ingénieurs français se sont déjà penchés sur la question. La société MDI Entreprises a déjà mis au point un prototype à air comprimé, stocké dans des réservoirs qui actionnent les pistons du moteur. Pouvant atteindre les 150 km/h., il aurait une autonomie de 60 km avec le réservoir d'air seul, et de 1300 km avec le radiateur. Le modèle devrait être commercialisé à la fin de l’année.

En Floride, les avancées technologiques de l’Hydrogen Technology Appplications laissent espérer une autre solution : l’eau ! Le principe est de séparer l'hydrogène et l'oxygène de l'eau pour les transformer en un gaz dénommé HHO qui servirait de carburant. La société affirme avoir fait rouler une Ford Escort Wagon de 1994 et une camionnette Ford Ranger de 1998 avec ce procédé.

Les petits constructeurs, quant à eux, élaborent de leur côté des techniques d’alimentation pour remplacer les carburants fossiles et les biocarburants et tenter d'accaparer une part de marché.