Les pneus hiver, sont un vrai plus en matière de sécurité. Ils sont dotés d'une gomme qui ne durcit pas avec les basses températures. Les lamelles étant cinq fois plus nombreuses et les rainures plus profondes que sur des pneus normaux, elles évacuent boue et neige beaucoup plus rapidement. Conséquences : les pneus hiver réduisent de façon significative les distances de freinage (10 mètres de différence à 50 km/h) et le risque d'aquaplanage, de plus ils améliorent la tenue de route sur sol glissant. Contrairement à certains pays comme la Slovaquie ou l'Autriche, ils ne sont pas obligatoires en France. Ils sont tout de même vivement conseillés.

4 pneus sinon rien. Il faut d'abord savoir qu'il vaut mieux éviter de ne monter que deux pneus hiver. Leur pouvoir d'adhérence étant différent des pneus été, disposer des deux types de pneus sur sa voiture n'est pas conseillé car cela peut entraîner un tête à queue en cas de freinage d'urgence. La solution qui consiste à n'équiper que les roues motrices de pneus hiver n'est donc pas très bonne, même si elle est plus économique. Préférez quatre pneus identiques de la même marque.

Choix de l'indice et du type de pneu. Une fois ce principe établi, passons à la boutique. Chez le garagiste, vous aurez à choisir l'indice de vitesse adéquat pour votre véhicule. Celui-ci s'exprime par une lettre allant de Q à Z. Les pneus hiver dont l'indice est élevé sont plus chers, mais ils permettent de conserver la même vitesse qu'en été. Le plus judicieux est de se conformer aux recommandations du constructeur.

Ensuite plusieurs types de pneus pour l'hiver existent, mais peu ont une réelle utilité sous nos latitudes. Le pneu hiver ou pneu neige reste le plus utile. Les pneus cloutés adhèrent davantage sur le verglas, mais leur utilisation est régie par arrêté préfectoral en France. D'autant plus qu'ils provoquent un bruit qui incite à fortement diminuer la vitesse. Les pneus glace, contacts, nordiques permettent également une meilleure accroche sur sol verglacé, mais ils ne concernent vraiment que les pays du nord de l'Europe.

Quel modèle ? D'après de nombreux tests, les Goodyear Ultra Grip 7 arrivent toujours dans le haut des classements. Ils assurent bonne tenue de route et maniabilité, tout en bénéficiant d'un prix peu élevé. Les Dunlop SP Winter Sport 3D se positionnent aussi à une excellente place dans les classements, de même que les Michelin Alpin (un bon site de comparateur de prix).

Reste qu'au niveau du prix, la différence entre un pneu hiver et un pneu classique, même si elle s'est réduite, est toujours de 5 à 10 %. Comptez au moins 80 euros par pneu. Un investissement qui s'amortit avec les années puisqu'en contrepartie les pneus d'été ne s'usent pas pendant la trêve hivernale.

Nicolas, rédaction de MaNews